— 01
Er is iets vreemds aan de hand…
Verwarrende tijden
Laten we met iets belangrijks beginnen: onzekerheid, eenzaamheid, frustratie en het gevoel tekort te schieten zijn menselijke ervaringen. Niet alleen voor mannen, maar voor iedereen. Zeker jonge mannen kunnen hiermee worstelen in een levensfase waarin veel tegelijk wordt verwacht. Zelfs mensen die van buiten succesvol, aantrekkelijk of zelfverzekerd lijken, kennen momenten van twijfel of onzekerheid.
Daar is niets mis mee. Het wordt pas een probleem als je nergens met die gevoelens terecht kan of nooit hebt geleerd met die gevoelens om te gaan en om te zetten in iets positiefs. Het gevolg is dat deze (jonge) mannen op zoek gaan naar antwoorden en oplossingen.
Er bestaat geen vaste formule voor ‘de man’
Online wordt vaak een beeld verkocht van wat een succesvolle man zou moeten zijn: rijk, gespierd, dominant, succesvol bij vrouwen, altijd zelfverzekerd en in controle over alles. Als dat iemands persoonlijke ambitie is, prima. Maar voor veel mannen is dat niet realistisch en misschien ook helemaal niet wat ze diep van binnen willen.
Veel mannen verlangen naar basale levensdoelen:
Voor een grote groep mannen lijkt het alsof deze levensdoelen, die voor velen vanzelfsprekend lijken, onbereikbaar zijn.
Dat is bijzonder frustrerend, zeker als het anderen in de maatschappij zo makkelijk af lijkt te gaan.
De wereld is veranderd
Voor een deel van de mannen is het lastiger geworden om aansluiting te vinden.
Sociale structuren zijn veranderd. Vriendschappen en contact is minder vaak fysiek. Rollen en verwachtingen zijn minder duidelijk. Online vergelijking is constant aanwezig. Daten is volledig veranderd.
Een steeds groter deel van het leven speelt zich online af. We werken online, ontspannen online, daten online en consumeren dagelijks enorme hoeveelheden content. Daardoor komt vrijwel iedereen automatisch in aanraking met algoritmes die bepalen wat er te zien is. En deze algoritmen zijn niet ontworpen om welzijn of nuance te bevorderen, maar om aandacht vast te houden.
— 02
Waarom de manosphere aantrekkelijk is
Verklaringen en Oplossingen
Als iemand zich afgewezen, onzeker, eenzaam of boos voelt, is het logisch om antwoorden en erkenning te zoeken. De manosphere biedt precies dat:
- duidelijke verklaringen (waarom het niet jouw schuld is)
- simpele antwoorden op complexe vragen
- herkenning en erkenning van het probleem en frustratie
- een gevoel van broederschap
- een (simpel) stappenplan naar succes
Deze communities erkennen dat het leven voor mannen lastig kan zijn en dat geeft vertrouwen. Ze leggen de schuld vaak bij anderen, dat is een prettig idee. De complexe materie wordt platgeslagen en versimpeld en vervolgens bieden zij de oplossing: er beter uitzien, succesvol zijn, fit, alpha male. Dan zal je gelukkig zijn en komen de vrouwen vanzelf.
Menselijke relaties zijn complex. Werk, identiteit en geluk zijn complex. Ieder mens is anders. Heel veel vrouwen zijn bepaald niet op zoek naar een ‘alpha male’. Er bestaat dus geen universele formule die alle problemen oplost. Toch blijkt dit een enorme aantrekkingskracht te hebben, juist wanneer iemand zich kwetsbaar voelt.
— 03
Waarom de manosphere aantrekkelijk is
Boosheid en Spiraal
We spenderen veel tijd online en consumeren veel online content. Wat we te zien krijgen wordt bepaald door algoritmen. Deze algoritmen zijn ontworpen en enorm doorontwikkeld met één doel: de aandacht vasthouden.
Contentmakers op sociale media moeten dus content maken dat de aandacht vasthoudt en zoveel mogelijk views oplevert. Uit onderzoek is gebleken dat content die boos maakt veel meer kijkers vasthoudt dan content die je blij maakt.
Tot slot zijn onze hersenen gevoelig voor de prikkels waar social media op ontworpen is: felle beelden, snelle informatie, continue afwisseling en directe beloning. Dat activeert het beloningssysteem (dopamine) in de hersenen.
Zeker wanneer het dagelijks leven weinig voldoening, verbinding of natuurlijke beloningsmomenten biedt, zoals vooruitgang, sociale waardering, intimiteit of betekenisvolle successen, kan de manosphere mannen in een negatieve spiraal vasthouden.
Er zijn ruim vier miljard vrouwen en vier miljard mannen. Iedere persoon heeft eigen uitdagingen en een eigen pad.
De Manosphere versimpelt alle problemen en biedt simpele oplossingen. Dit is, helaas, een illusie.
Wat wel werkt.
Voor een deel van de mannen is het lastiger geworden om aansluiting te vinden.
Sociale structuren zijn veranderd. Vriendschappen en contact is minder vaak fysiek. Rollen en verwachtingen zijn minder duidelijk. Online vergelijking is constant aanwezig. Daten is volledig veranderd.
Een steeds groter deel van het leven speelt zich online af. We werken online, ontspannen online, daten online en consumeren dagelijks enorme hoeveelheden content. Daardoor komt vrijwel iedereen automatisch in aanraking met algoritmes die bepalen wat er te zien is. En deze algoritmen zijn niet ontworpen om welzijn of nuance te bevorderen, maar om aandacht vast te houden.